Luego de noventa minutos de puro sufrimiento, los riojanos salieron en masa a celebrar el agónico triunfo 3-2 ante Egipto que depositó a la Argentina en los cuartos de final del Mundial. Caravanas, banderas y festejos en toda la provincia.
No fue un triunfo más; fue una victoria de esas que se gritan con el alma y que templan el carácter de un equipo. En el momento en que el árbitro marcó el final del partido y la Selección Argentina selló la histórica remontada ante Egipto para ganar 3-2 y clasificarse a los cuartos de final del Mundial, las calles de La Rioja explotaron en una sola expresión de alivio: bocinazos, banderas al viento y abrazos interminables entre amigos y desconocidos.
Durante gran parte del encuentro, sin embargo, el clima provincial había sido muy distinto. La desventaja inicial de dos goles y el penal desperdiciado por Lionel Messi sembraron una profunda preocupación en cada bar, confitería y hogar donde se seguía la transmisión. El silencio y el nerviosismo se apoderaron de muchos rincones de la provincia a medida que el reloj avanzaba y la eliminación parecía un destino inevitable.
Pero el fútbol volvió a demostrar su condición de deporte impredecible y pasional. El descuento argentino renovó la esperanza, el empate hizo creer que la hazaña era posible y, finalmente, el gol de Enzo Fernández en el tiempo de descuento desató una verdadera explosión de alegría que rápidamente se mudó de los livings familiares hacia la vía pública.
La Plaza 25 de Mayo, el epicentro de la marea celeste y blanca
En el centro de la capital riojana, las primeras caravanas de vehículos no tardaron en hacer sonar sus bocinas. Decenas de familias ganaron las calles luciendo camisetas, portando banderas argentinas y haciendo sonar bombos para celebrar una clasificación que parecía imposible apenas unos minutos antes.
La Plaza 25 de Mayo, tal como ocurre ante cada gran hito deportivo de la Selección, se convirtió en el principal punto de encuentro. Jóvenes, familias enteras y grupos de amigos se congregaron para cantar por el conjunto nacional, retratar el momento y compartir una felicidad que unió a distintas generaciones en un solo festejo.
El interior también se vistió de fiesta
La celebración no se limitó a la capital, sino que se trasladó con idéntica fuerza a distintos barrios y localidades del interior provincial, donde los fuegos artificiales, las caravanas y los cánticos coronaron una noche inolvidable.
Chilecito no se quedó atrás: los vecinos de la "Perla del Oeste", reconocidos por su gran fanatismo por el fútbol, colmaron la plaza principal para festejar el pase de ronda.
La épica remontada frente a Egipto ya se ganó un lugar entre los partidos más emocionantes de este Mundial. En La Rioja, como en cada rincón del país, el triunfo demostró que cuando juega la Selección se deponen las diferencias para empujar hacia el mismo lado.
Ahora, la ilusión continúa su marcha. Argentina ya se encuentra entre los ocho mejores seleccionados del planeta y La Rioja comenzó a prepararse para vivir otra jornada de intensa pasión, con la firme esperanza de que esta historia mundialista todavía tenga sus mejores capítulos por escribir.
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